Desde tiempos inmemoriables, el hombre ha buscado distintas maneras de expresar sus sentimientos, su visión del mundo. El intento del hombre libre por materializar sus emociones en algún medio es la base de la expresión artística. Las primeras manifestaciones del arte las podemos apreciar aún en nuestros días en pinturas rupestres como las de la caverna de Altamira, en la provincia de Santander España. Casi 15,000 años después, el hombre sigue buscando nuevas maneras para expresarse. Este ensayo se centra en el arte que ha surgido en la transición del siglo XX al XXI. Un nuevo estilo de arte, nacido en el océano de la información, para un público cuyo color o idioma ya no son factores importantes para que puedan apreciarlo. Este documento mostrará al lector una muestra de los diferentes tipos de arte apoyados en las nuevas tecnologías de comunicación. El ensayo primero mostrará los desarrollos artísticos que ocurren en el internet, primero lo referente a las artes gráficas y laliteratura, posteriormente se centrará en la música. Después echará un vistazo a los nuevos tipos de arte que usando ayuda de computadoras logran crearuna verdadera experiencia interactiva con el espectador. Finalmente en las conclusiones se recapitulará lo analizado en las siguientes páginas.

El ciberespacio, término creado en 1982 por el escritor de ciencia ficción William Gibson, se refería a una gigantesca matriz de datos controlada por poderosas corporaciones globales. Un lugar que no es lugar, y que sin embargo permita a los vaqueros de la consola viajar por todo el mundo sin una sola gota de sudor. Con el desarrollo de internet, el término de ciberespacio se convirtió en algo más fácil de entender, y de utilizar, para las personas comunes y corrientes. El concepto sigue siendo parecido. Un lugar que no es tangible, en donde millones de conciencias pueden compartir información, viajar a destinos distintos o simplemente navegar a la deriva, asociarse con otros que posean ideas u objetivos afines. Es en este lugar que no es lugar, el ciberespacio, en donde artistas de todo el mundo pueden coincidir, compartir ideas, crear proyectos; y lo más importante: mostrar sus creaciones a los millones de seres que habitan el internet.

Existen diferentes tipos de arte en el ciberespacio. Un navegante hábil puede encontrar muchos y muy distintos tipos de expresión artística en el internet, los más comunes, exposiciones virtuales de obras que existen físicamente y fueron digitalizadas, estás son las más comunes y solo costituyen un complemento a las obras reales. También existe el arte creado por medio de computadora, que en muchos casos se basa en la fusión de diferentes medios, el cual será tratado más adelante a detalle. Asímismo existe la literatura virtual, compuesta por millones de textos que pueden ser accesados libremente. Poemas, historias, novelas enteras seencuentran ahí, esperando a ser leídas como en una inmensa bilioteca sin olor a libros viejos, sin letreros de "silencio". La mayoría de estos documentos fueron nacidos digitalmente, es decir, que nunca existieron en papel, sino que fueron creados en una computadora para ser accesados desde cualquier lugar del mundo. El hipertexto, es el lenguaje en el que se encuentran escritos la mayoría de estos documentos. Este lenguaje posee una característica escencial que lo hace superior a un libro impreso: su cualidad de poder saltar en segundos de un lugar a otro del documento e incluso saltar fuera del documento y volver, es decir, si un usuario está leyendo sobre medicina en un documento de hiperrtexto, y en él se hace una referencia a una nueva enfermedad, probablemente encotrará una referencia a otro documento que hable en específico de dicho padecimiento, lo pueda consultar en ese mismo momento y después volver a su lectura. También puede consultar las fuentes de donde fue sacado el documento sin necesidad de salir del mismo. El hipertexto, por si mismo, es capaz de superar a los libros con los mejores sistemas de índices, por el simple hecho de que dar un click es más rápido que cambiar de página.

Dentro del arte virtual existe una categoría muy importante de arte, el arte visual por computadora. Este se divide en varios tipos; digitalización de imagenes del mundo real, diseño gráfico, fotografía, fotomontaje, arte en tres dimensiones (rendering). El primer tipo consiste en tomar las artes visuales ya existentes y por medio de períféricos, en este caso un scanner, digitalizarlas para su difusión en el internet y otros medios. Los llamados museos virtuales son una alternativa al museo real, sobretodo cuando el museo a visitar está geograficamente lejos del usuario, el Museo de Louvre en Parías cuenta con su versión virtual accesible por internet. El diseño gráfico por computadora es una extrapolación del diseño gráfico en papel al mundo digital. En él, el diseñador crea imagenes similares a las que dibujaría en el papel, pero al hacerlo por computadora sus resultados son más efectivos y rápidos, la computadora en este caso solo sirve como una herramienta más al artista. Para fines de este ensayo, el término diseño gráfico abarca tanto a la publicidad como a el dibujo y la pintura. Pero el diseño no se limita a dos dimensiones, también existe el arte en tres dimensiones, el cual ha llegado a productos culturales como la película Toy Story siendo aceptado como un elemento más de la película. El diseño en tres dimensiones comenzó como una herramienta para ingeniería, CAD, Computer Aided Design, arquitectura e incluso medicina. El mundo del arte y del diseño no se quedó atrás y paquetes computacionales como 3D Studio Max o el True Space de Caligary Sofware se volvieron muy populares para diseñar objetos, lugares, incluso personas y animales enunambiente de tres dimensiones intangible al tacto, pero no a la vista. Con el tiempo los artistas descubrieron que los espacios virtuales podían crear mundos virtuales completos. Espacios tridimensionales que no existen y que sin embargo pueden ser habitados por las personas que se aventuren en ellos. La herramienta computacional más popular para construir mundos virtuales es el VRML, Virtual Reality Mark'up Language. Este lenguaje, actúa de manera similar al lenguaje standard de las páginas de web, es decir el HTML, Hyper text Mark'up Language. En donde el programador más que "programar" en el sentido estricto de la palabra, indica a la computadora en donde serán colocados los objetos previamente diseñados por otros medios. Un ejemplo de estos mundos virtuales es el Forest World, un pequeño bosque virtual diseñado en 1998 por Nicolás Olofsson utilizando tecnología VRML. En este mundo el usuario de internet entra asumiendo un "disfraz", es decir un personaje que ya existe dentro del bosque y así puede caminar en él e interactuar con otros usuarios que se encuentren por ahí.

Además del arte visual y la literatura existe en el internet otra corriente artística más que se asemeja a el mundo real; la música. En este mundo intangible de internet, miles de artistas de todo el mundo han decidido mostrar sus trabajos musicales al mundo. Utilizando formatos diversos y relativamente ligeros como el Midi, el MOD (it, xm, s3m, etc) Rebirth y el popular y controversial mp3. Miles de creadores al rededor del planeta dan a conocer sus obras musicales. Al igual que otros artistas, muchos se agrupan por intereses y así logran obtener una mayor difusión de su música. Dos ejemplos de este caso son www.mp3.com y www.noisemusic.org . El primero es un portal dedicado a promover la música de los artistas de todo el mundo. Artistas que debido a que no tienen un contrato no pueden llevar su música a un CD o cassette, es por eso que virtualmente se dana conocer y guardan la esperanza de que algún productor con visión escuche su trabajo. Este portal es hasta cierto punto comercial, ya que promueve música de todo el mundo e incita a los visitantes a comprar los CDs , sin derechos de autor, de varios de los artistas que se encuentran en su portal. El segundo ejemplo, NOiSE, new objectives in sound exploration, refleja mejor el punto de vista del artista, en este caso del artista de la úsica electrónica, música nacida en el ciberespacio, para la gente que lo habita.
NOiSE es un grupo sin fines de lucro dedicado a crear música utilizando tecnología demicrochips. Vivimos en diferentes ciudades del mundo, la mayoría de nosotros no nos conocemos en el mundo real, pero esto no es un obstáculo para explorar el mundo de la electro acústica. Como cada uno de los miembros del grupo tiene diferentes percepciones del sonido y niveles de experiencia musical profesional, la explorarción se vuelve multidireccional. Sin embargo buscamos definir un estilo único y contantemente evolucionante para el grupo. Nuestra música es trasnmitida al mundo de diferentes formas, es gratis pues somos gente razonable. (Mativetsky, 2000)

Pero el ciberespacio no es el único lugar para el arte virtual. El arte virtual llega al público en los museos, en las salas de cine y en el teatro. Richard Cray, actor norteamericano de teatro se ha especializado en personajes virtuales. Por medio de tecnología de realidad virtual y de una interface con múltiples sensores conectados a todo su cuerpo, el actor logra dar vida a personajes tridimensionales creados para entretener y fascinar al público que se encuentra en su asiento (Sophistech, 1996) Al combinar actores reales con personajes virtuales el teatro cobra una nueva dimensión. El cine ha incorporado con éxito esta técnica también.

Pero los personajes del teatro o el cine virtual no necesariamente tienen que habitar dentro de una computadora. También existen artistas que materializan sus personajes. Por ejemplo , Paul Granjon, fundó su propia compañía (de un solo hombre) en la cual produce robots de baja tecnología orientados a fines artísticos, ya sea desde presentaciones en vivo hasta la producción de videos o actividades en internet. Resaltan de su obra el tamagotchi que posee un sistema digestivo y sus aves robot que con sensores luminosos presentan diferentes conductas.(Granjon, 2000) Estos robots tan solo son un ejemplo de lo que una mente creativa con los conocimientos adecuados puede hacer. Todas estas manifestaciones artísticas presumiblemente comparten dos elementos en común que las hacen distintas de las demás. Ante todo, fueron creadas gracias a la fusión de dos o más medios ya existentes.

Semejante fusión de medios en el arte no se había presentado desde casi un siglo, cuando surgió el cine y años después la TV fusionando dos tecnologías, la de reproducción de imagen y la de sonido y finalmente la de las ondas de radio. Como todos los cambios, esta fusión ha traido dudas, críticas tanto buenas y malas, pero sobretodo ha despertado el interés de la gente en las nuevas tecnologías. El otro punto que las nuevas manifestaciones artísticas comparten es el de la búsqueda de la interactividad. El concepto de arte en el siglo XXI ya no soportará que el espectador sea solo eso, un espectador que solo observa. La interactividad promueve que el espectador se hagauno con la obra, que experimente con ella, que toque , sienta y haga sus cambios, esto revoluciona el concepto del arte tanto gráfico, como musical o escénico, y sin embargo sigue manteniendo el efecto que siempre ha causado en la persona que aprecia una obra de arte. La experiencia subjetiva, la manera en la que cada persona percibeuna obra de arte sigue y será aún más auténtica y original, pues la persona se vuelve uno con la obra al momento de apreciarla. Rafael Lozano-Hemmer, en una exposición en Madrid opinó que el arte reactivo (interactivo), en su definición más amplia, es aquél que cambia con la presencia y actividad del público. En el arte reactivo el espectador no espera a que la obra se desdoble ante sus ojos, sino al contrario, es la obra la que aguarda a que el espectador haga algo, para entonces reaccionar de una forma u otra. Los ordenadores (computadoras) facilitan esta vocación de vigilancia: las obras ven, escuchan y sienten al público, y se comportan según el mensaje o sensación que cada artista desee programar. (Lozano 1994). Es importante resaltar que el arte interactivo no debe de ser considerado como una exhibición de derroche en equipo costoso para impresionar a los burgueses. El arte interactivo es una experiencia que debe de ser tomada como lo que es, arte, no como una inversión costosa de algún millonario excéntrico. Es necesario recordar esto, tenerlo presente para evitar caer en el el concepto de arte que alguna vez existiera y en donde la obra de arte era apreciada más por su valor económico que por su cualidad de alimentar el espíritu humano.

El mundo es un lugar cada vez más pequeño, la tan mencionada aldea global de McLuhan es una realidad que crece y nos absorbe día con día. En esta aldea puede apreciarse que el arte ocupa un sitio importante. Dejando fuera los prejuicios por raza, religión o cultura, la experincia subjetiva del arte se vuelve aún más intensa. Los usuarios de internet más jóvenes pueden conocer el mundo del arte clásico e interactuar con el mundo del nuevo arte, el arte virtual con unos cuantos clicks en su mouse de computadora. En este ensayo se ha visto que tanto las artes gráficas, como la música, literatura e incluso el cine y el teatro se han visto alteradas a favor con la fusión de las tecnologías de comunicación. Por medio de algunos ejemplos representativos el lector pudo conocer alguna de las miles de diferentes propuestas artísticas que el internet ofrece a sus navegantes. Se recomienda enormemente que el lector visite las páginas presentadas en la bibliografía de este ensayo, para complementar su experiencia sobre el arte virtual y conocer más a fondo sobre cada las dierentes manifestaciones artísticas.

El lector también conoció que este nuevo tipo de arte también puede volverse tangible, y se rutilizado en medios como el teatro o exhibiciones en museos. Lo más importante y que no se debe de olvidar es que el arte virtual se caracteriza por haber nacido de la fusión de varias tecnologías o medios de comunicación, así como que su base fundamental es la interactividad con el espectador. El arte en el siglo XXI es primordialmente una experienciaúnica para cada persona que esté frente a una obra.

Bibliografía

Mp3.com (2000) disponible en línea http://www.Mp3.com
Mativetsky, Shawn (2000) New Objectives in Sound Exploration disponible en línea http://www.noisemusic.org Canada.
Sophistech Inc. (1996) Richard Cray Homepage disponibleen línea http://users.aol.com/recray/cray.htm
Olofsson, N (1998) Forest World (VRML)Disponible en línea http://www.acc.umu.se/~gurun/worlds/forestworld/mu-forestworld.html
Granjon, P (2000) Z productions, disponible en línea http://www.zprod.org/
Universidad de Cantabira (2000) Arte paleolitico Disponible en línea
http://www.veu.unican.es/arte/Ingles/prehist/paleo/b/Default.htm
Lozano R. (1994) Arte virtual Disponible en línea http://www.telefonica.es/fat/virtual.html
Gibson, W (1982) Burning chrome Ediciones Minotauro, Barcelona España